Más de la mitad de los pacientes con dolor crónico tardan al menos dos años en conseguir un tratamiento eficaz

El dolor crónico no es sólo aquel que se mantiene en el tiempo, sino que se convierte en sí mismo en una enfermedad, al truncar la vida del individuo a nivel familiar, social, emocional y económico. Sin embargo, no tiene el reconocimiento adecuado. De hecho, cuando acabamos de celebrar el Día Internacional de la Lucha contra el Dolor, sabemos que en España más de la mitad de los pacientes que sufren de dolor crónico tardan al menos dos años en conseguir un tratamiento adecuado, y el 40% no lo llega a obtener nunca.
El dolor crónico afecta a más del 11% de la población española, que lleva una media de nueve años sufriéndola, según datos del estudio Pain in Europe, el más amplio realizado en Europa para conocer la situación del dolor crónico. Así, este informe desvela que el origen más común es osteomuscular y localizado en la espalda, algo que ocurre en el 24% de los casos.
"Y estas cifras aumentarán en los próximos años a consecuencia del envejecimiento de la población, lo que va a suponer en un futuro no muy lejano un incremento de las necesidades sociosanitarias", señala Pedro Fenollosa, médico rehabilitador del Hospital Universitario La Fe, en Valencia, y miembro de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF) y de la Sociedad Española del Dolor (SED).
Para mejorar la situación de los pacientes y su entorno, los médicos rehabilitadores apuestan por un trabajo conjunto de todos los profesionales que los tratan, así como la labor de la administración sanitaria mediante la creación de planes estratégicos relacionados con el dolor. "El dolor crónico requiere un abordaje multidisciplinar, que combine diferentes formas de terapia; el dolor precisa de un enfoque no unidimensional, puramente biológico y mecanicista (lesión-dolor), sino también psicológico y social", explica Fenollosa.
Con un tratamiento multidisciplinar, una adecuada valoración de cada caso y logrando la confianza y colaboración del paciente, en la actualidad es posible lograr un satisfactorio alivio del dolor en la mayoría de los casos. "En pacientes crónicos, el objetivo realista no es la desaparición del dolor, sino su alivio a niveles tolerables, para disminuir la interferencia con su vida cotidiana".

-Ejercicio físico
La mayoría de los especialistas ven el ejercicio físico (adaptado a cada paciente y supervisado por el médico especialista en rehabilitación), como una herramienta de primer orden para prevenir la incapacidad relacionada con el dolor y para restaurar la función en la discapacidad provocada por dolor crónico. "Una terapia física apropiada puede reducir, incluso evitar, una excesiva medicalización de los problemas osteomusculares más habituales", apunta el médico rehabilitador.
En este sentido, está claramente demostrado que el incremento del ejercicio no causa incremento del dolor, sino que realmente conduce a una reducción progresiva del mismo. Aunque también el paciente debe ser consciente de que "los efectos beneficiosos del ejercicio desaparecen al poco tiempo si éste se deja de realizar".