El cerebro actúa como un mago en la mente de los pacientes con Alzheimer y demencias

Aunque los síntomas conductuales han sido los que se han identificado característicos de las personas con demencia, en los últimos años los síntomas neuropsiquiátricos han adquirido una gran importancia. Entre un 43% a un 75% de los pacientes con demencia presenta algún síntoma neuropsiquiátrico como alucinaciones, confusión, falsos reconocimientos o delirios según se manifestó en el simposio El Arte y las Mariposas del Alma: Neurología, Magia e Ilusiones, patrocinado por Grünenthal Pharma y que se ha celebrado dentro de la LXI Reunión Anual de la SEN.
Las lesiones cerebrales en la Enfermedad de Alzheimer (EA) y su distribución en el cerebro dan lugar a trastornos neurológicos, cognitivos y psicológicos en los pacientes con este tipo de demencia. A través del mago Juan Varela, que realizó diversas demostraciones de magia, se ha analizado de manera original cómo la mente de estos pacientes construye interpretaciones de la realidad que son incorrectas. "El cerebro actúa como un mago, ya que hay mecanismos neurales que generan impresiones equivocadas", explica el doctor Jesús Porta-Etessam, neurólogo del Hospital Clínico San Carlos de Madrid.
La percepción visual es uno de los puntos tratados en la jornada, ya que puede sufrir alteraciones después de lesiones del sistema nervioso central. Por una parte, puede provocar ilusiones que realizan interpretaciones equivocadas de los datos de la percepción, y por otro, alucinaciones que divisan percepciones falsas en ausencia de estímulo sensorial u objeto. Para el doctor Carlos López de Silanes de Miguel, del Servicio de Neurología del Hospital de Alcorcón, "la tendencia del cerebro es dar sentido a la realidad, para lo cual la perspectiva juega un papel fundamental. Para llegar al conocimiento o falso conocimiento dependemos de la forma de los objetos y de la experiencia".
Dentro de estos trastornos, es frecuente también que estos enfermos tengan un falso reconocimiento y presenten "delirios en los cuales la identidad de una persona, objeto o lugar ha sido cambiada de alguna manera" tal y como apunta el neurólogo Alberto Villarejo Galende del Hospital 12 de Octubre. Asimismo, algunos pacientes presentan un falso reconocimiento en el espejo, es decir, que no se reconocen en el espejo y creen ver a otra persona, aunque identifican bien al resto de la gente de su entorno.